UN PICCOLO PALLONE DA CALCIO

Chi non ricorda il mitico pallone da calcio degli anni '70 a esagoni bianchi e pentagono neri? E se vi dicessimo che la natura produce comunemente ogni giorno strutture identiche a questa, ci credereste?

Gia', non vi stiamo prendendo in giro. Anche tu che stai leggendo questo articolo e fumando una sigaretta stai producendo in questo istante una seppur minima quantità di queste strutture.

Chiariamo meglio il concetto!

Di che strutture stiamo parlando? Sono i fullereni, in particolare nel nostro caso un fullerene a 60 atomi di carbonio soprannominato Bucky-ball ( per la sua forma e in onore di Richard Buckminster Fuller). I fullereni sono composti di soli atomi di carbonio con strutture sferiche o cilindriche. Essi si formano durante i processi di combustione non ideali e cioè in carenza di ossigeno principalmente e infatti sono stati scoperti analizzando la fuliggine nelle cappe dei camini.

La cosa più interessante di questi composti è la loro versatilità. Infatti grazie alle loro proprietà trovano impiego in molti settori. Sono infatti molto studiati per la loro superconduttività e resistenza termica ed in campo medico si stanno cercando possibili applicazioni per la cura dei tumori. Bisogna però ricordare che i fullereni in generale sono tossici per l'uomo ed è pertanto sconsigliato stare a contatto con fonti di tali sostanze per periodi prolungati.